Revmatoidni artritis je avtoimuna, kronična, revmatska, sistemska, vnetna bolezen. Prizadene predvsem sklepe, lahko pa tudi druge organske sisteme, kot so pljuča, oči, koža itd. Neustrezno zdravljenje lahko vodi v nepopravljivo okvaro sklepov.
Kdo zboli in kaj ga povzroči?
Ženske zbolevajo trikrat pogosteje kot moški. Bolezen se običajno pojavi med 30. in 55. letom starosti, vendar zbolijo tudi otroci in starejši. Vzrok nastanka bolezni ni popolnoma znan, verjetno gre za več vzrokov hkrati. Bolezen lahko sprožijo dedni dejavniki in dejavniki iz okolja (razne okužbe, hormonske spremembe, stres, razne poškodbe itd.) Seštevek več dejavnikov povzroči, da imunski sistem ne deluje pravilno in napade lastna tkiva ter sklepe ter sproži vnetje sklepov.

Znaki in potek
Bolezen poteka različno. Posledično se znaki in simptomi od bolnika do bolnika razlikujejo. Značilno je, da na začetku bolezen poteka počasi. Le redko je začetek bolezni nenaden z večjim številom vnetih sklepov. Običajno so na začetku prizadeti sklepi na rokah, prstih in zapestja. Bolezen običajno poteka simetrično, torej obe roki hkrati. Izjemoma se lahko začne tudi s prizadetostjo večjih sklepov (kolena, kolki) ali hrbtenice. Temu se velikokrat pridružijo še splošni znaki, utrujenost, izguba teka, znojenje, nespečnost …

Glavni znaki 
-    boleči sklepi (bolečina je stalna, ampak najhujša je v jutranjih urah),
-    otekli sklepi (oteklina nastane zaradi nabrekle sklepne ovojnice),
-    slabša gibljivost sklepov (posledica vnetnih procesov),
-    okorelost (zjutraj je ta največja),
-    pordela in topla koža nad sklepi (posledica vnetnih procesov),
-    deformacija posameznih sklepov (ta nastane šele po daljšem trajanju bolezni in neustreznem ali prepoznem zdravljenju).

Kako ga zdravimo?
Sodobni cilji zdravljenja revmatoidnega artritisa so doseči remisijo oziroma umiritev bolezni. To pa lažje dosežemo s čim bolj zgodnjim zdravljenjem, dobrim sodelovanjem med bolnikom in zdravnikom specialistom revmatologije. Vnetja zdravimo z nesteroidnimi antirevmatiki, ki lajšajo bolečino in vnetje. Običajno zdravljenje z njimi ne zadostuje in jih je treba združiti z zdravili, ki vplivajo na imunski odziv in na ta način umirjajo vnetje. To so kortikosteroidi, imunomodulatorna zdravila ter biološka zdravila. 
Biološka zdravila so tarčna zdravila, ki zavirajo delovanje določenih beljakovin, ki so posredniki vnetja.

Kaj lahko naredimo sami?
Pri revmatičnih boleznih je ključno aktivno sodelovanje posameznika pri zdravljenju. Teh bolezni namreč ne zdravimo zgolj z zdravili, ampak je nujno dobro poznavanje bolezni s strani bolnika in da tudi sam sodeluje in naredi čim več, da bolezen pomaga ustrezno obvladovati.

Telesna dejavnost in rekreacija
Nujno je ohranjati gibljivost sklepov, krepiti mišice, imeti pravilno telesno držo, saj to zmanjšuje bolečine in izboljša počutje, tako fizično kot psihično. Pomembno je poznati svoje telo in njegove omejitve ter tako izbrati primerne oblike vadbe. Ekstremni treningi in fizično zelo naporni športi se odsvetujejo. Primerna je hoja, nordijska hoja, plavanje, rekreativno kolesarjenje itd. Najbolje je, da si oboleli izbere šport oziroma rekreacijo glede na lastne želje in fizične zmožnosti. Nikoli pa ne pozabite na ogrevanje na začetku in raztezanje ob koncu vadbe. 
Nujno je vzdrževanje primerne telesne teže.

Dihalne vaje in pozitivne misli
Zraven bolečin in fizičnih težav se oboleli spoprijemajo tudi s čustvenim izzivom. Življenje se spremeni, čez noč se lahko postavi na glavo in kar naenkrat se pojavijo težave pri opravljanju vsakdanjih opravil, kronične bolečine, zmanjšana mobilnost, omejene možnosti zabave in druženja ter včasih tudi pomanjkanje razumevanja s strani partnerja, družine, prijateljev in sodelavcev.
Takrat je zelo pomembno ohranjanje pozitivne miselnosti ter obvladovanje stresa. Načini so različni, lahko je to le sprehod v naravo, meditacija, pogovor s prijateljem, družino itd. Najbolje je, da vsak najde, razvije svojo metodo. Vsekakor pa pozitivni pogled v prihodnost in dihalne vaje, ki ohranjajo gibljivost prsnega koša in predihanost pljuč, znižujejo stres. Postavljanje ciljev za prihodnost pa naj bo postopno. Z več malimi cilji in zmagami do velikega cilja. Druženje, komunikacija, podpora in razumevanje s strani svojcev, prijateljev, partnerja, sodelavcev pa to pot zelo olajšajo.

Zdrava prehrana
Priporočljivo je uživanje zdrave, sveže, ekološko pridelane hrane. Čim več zelenjave, sadja, rib in zdravih maščob (ribje, laneno, konopljino olje). Ta so bogata z omega-3-maščobnimi kislinami. Čim manj sladkorja, enostavnih ogljikovih hidratov, vnaprej pripravljene hrane z veliko aditivi, mesa ter mlečnih izdelkov. 
Treba je popiti zadostno količino vode, vsaj 2,5 litra na dan. Hidracija je zelo pomembna. Opustiti razvade, kot sta kajenje in alkohol, saj pospešujejo vnetja.
Vpeljati v prehrano začimbe in jedi, ki imajo protivnetni učinek, na primer kurkumo, cimet, omega-3-maščobne kisline, ingver itd.
Pomoč v lekarni
Antioksidante, omego-3, kurkumo, cimet, vražji krempelj itd. lahko dobite tudi v lekarni, in sicer v obliki kapsul, tablet ali tekočin za uživanje. Bolečine si lahko dodatno lajšate z raznimi zeliščnimi, protivnetnimi geli, protibolečinskimi obliži, grelnimi obliži ali grelnimi kremami. Ti povečajo prekrvavitev, s čimer se odpravijo vnetni dejavniki, poveča se gibljivost sklepa in posledično zmanjša bolečina. Za natančno pomoč, prilagojeno težavi, povprašajte svojega farmacevta v lekarni.

Nikoli pa ne pozabite na osnovno bolezen in z njo povezane redne terapije z zdravili, ko iščete zdravstveno pomoč ali nasvet v lekarni ali pri zdravniku, zaradi kakšne druge zdravstvene težave. Najbolje je imeti pri sebi osebno kartico zdravil (OKZ), ki vam jo lahko izdela farmacevt v lekarni in jo tako le pokažete zdravstvenemu osebju. 

Seznaniti zdravstveno osebje z vašo boleznijo je nujno, ker ob vaši redni terapiji za vas niso primerna vsa zdravila, ki so na voljo v lekarni brez recepta. V času prehladnih obolenj velja posebej opozoriti na previdnost pri nakupu izdelkov za dvig imunskega sistema. Revmatoidni artritis je avtoimuna bolezen in zato spodbujanje in stimulacija imunskega sistema za vas nista primerna. Lahko pa se uživajo vitamini in minerali. Za natančen nasvet povprašajte farmacevta.

Osebna kartica zdravil
Osebna kartica zdravil je zapis vseh zdravil, ki jih jemljete redno ali občasno in vam jih je predpisal zdravnik ali pa ste jih kupili v lekarni. Zapis vsebuje odmerjanje, namen uporabe in dodatna opozorila za pravilno jemanje. Ta omogoča varnejšo uporabo zdravil in možnost preprostega vpogleda zdravstvenega osebja v seznam zdravil, ki jih jemljete.

Z nasmehom do zdravja. Ne pozabite, že ena sama majhna pozitivna misel zjutraj lahko spremeni ves dan.